Hugtakið "torfur" hefur verið notað um ýmsar tegundir yfirborðs um aldir, en í Bandaríkjunum hefur það orðið samheiti yfir bæði náttúrulegt og gervigras sem notað er til landmótunar og íþróttavalla. Notkun gervigrass hófst um miðja-20 öld sem leið til að bjóða upp á endingarbetri og viðhaldslítinn valkost en náttúrulegt gras.
Eftir því sem gervigrasið varð vinsælli var það oft nefnt „gervigras“ eða „gervigras“. Hins vegar héldu margir Bandaríkjamenn áfram að nota hugtakið "torf" til að vísa til hvorrar tegundar yfirborðs sem er. Þetta má að nokkru leyti rekja til þess að orðið „torf“ vísaði upphaflega til yfirborðslags jarðvegs og grass sem notað er fyrir grasflöt eða íþróttavelli.
Annar þáttur sem gæti hafa stuðlað að notkun hugtaksins „torf“ um gervigras er sú staðreynd að það er oft notað í stað náttúrugras. Þegar skipt er um náttúrulega grasflöt eða íþróttavöll fyrir gervigras má líta á nýja yfirborðið sem nýtt „torf“, hvort sem það er náttúrulegt eða gervilegt.
Auk þess hefur orðið „torf“ verið tengt hugmyndinni um vel hirta og viðhaldna grasflöt eða íþróttavöll. Með því að vísa til gervigrass sem „torfs“ geta framleiðendur og markaðsaðilar nýtt sér þetta samband og lagt áherslu á hágæða útlit og frammistöðu vara sinna.
Á heildina litið er notkun hugtaksins „torf“ til að vísa til gervigrass í Bandaríkjunum líklega sambland af sögulegri notkun og markaðsaðferðum.
